Coteaux du Loir
Coteaux du Loir : le nom choisi à l’époque en 1948, par les porteurs de projet de l’AOC est seulement plus générique, mais ces vins ne s’en laissent pas compter. Trois couleurs pour cette appellation. Les Coteaux du Loir blancs regroupent de nombreux lieux dits sur cette AOC et constituent des terroirs aussi qualitatifs que l’appellation Jasnières et parfois indissociables à l’aveugle. C’est une appellation en devenir.
Terroir et climat
Située à la limite de trois provinces, la Touraine, le Maine et l’Anjou, à environ 40 kilomètres au nord de la ville de Tours, la zone géographique s’étend sur une trentaine de kilomètres de part et d'autre de la vallée du Loir et de ses vallées affluentes.
A cet endroit, le Loir et ses affluents entaillent un plateau situé à environ 100 mètres d’altitude et creusent des vallées profondes au dénivelé de 50 mètres. Des falaises, orientées principalement d’est en ouest, et secondairement du nord au sud, bordent ces vallées. Dans ces falaises, des caves creusées s’enfoncent à 15 mètres ou 20 mètres sous terre et atteignent parfois plus de 150 mètres de longueur.
La largeur de la vallée du Loir offre un paysage ouvert, tandis que les vallées secondaires sont plus étroites et plus fermées. La zone géographique regroupe le territoire de 21 communes, dont 16 au sud-est du département de la Sarthe et 5 au nord-ouest du département d’Indre-et-Loire.
Les parcelles précisément délimitées pour la production des raisins, sont essentiellement installées sur les pentes des coteaux et rebords de plateau, présentent des sols caillouteux et sains issus du tuffeau du Turonien et des argiles à silex du Sénonien. Quelques parcelles présentent des sols issus des formations détritiques de l’Eocène ou intégrant des éléments issus de terrasses alluviales du Loir.
Le climat de la zone géographique est un climat océanique dégradé, au carrefour des influences océaniques et continentales. Le Loir exerce un rôle de régulateur thermique, ainsi que les vallées qui drainent l’air froid des coteaux. Les précipitations sont d’environ 680 millimètres par an.
L’histoire des AOC Jasnières et Coteaux du Loir
Selon la tradition orale, l'implantation au moyen-âge du monastère de Saint-Lézin, à Marçon, est à l’origine du développement de la vigne dans la vallée du Loir.
Au cœur de cette vallée, les vignerons ont rapidement identifié le coteau particulier de Jasnières sur lequel le cépage chenin blanc, implanté à l'extrême nord de son aire de culture, donne des vins originaux. De nombreuses caves creusées et utilisées pour la vinification ont constitué un facteur favorisant la vinification et la conservation des vins de Jasnières.
Au XVIème siècle, les vins blancs du Loir sont régulièrement cités. Ainsi, Rabelais, dans son « Pantagruel », signale que la commune de La Chartre située au cœur de la vallée du Loir et juste au pied du coteau de Jasnières était encombrée de marchands de vin ; Ronsard chante les vins du Loir et Henri IV chevauchant entre La Flèche et Vendôme découvre les vins de Jasnières et demande à ce qu’ils soient servis au château royal de Saint-Germain-en-Laye.
Par la suite, les courtiers hollandais jusqu’à la fin du XIXème, remontant la Loire et ses affluents, s’approvisionnent en vins blancs du Loir et de Jasnières et les acheminent jusqu’aux pays du nord de l’Europe qui apprécient particulièrement les vins blancs produits en Val de Loire avec le cépage chenin. Il faut souligner en effet l’importance du Loir qui grâce à sa liaison avec la Loire permet aux denrées et vins produits en Sarthe d’être exportées.
Jules Guyot note dans son Etude des vignobles de France (1876) que « le climat de la Sarthe appartient à cette partie de la zone tempérée où les fruits sucrés acquiert le maximum de leur finesse, les raisins y sont délicieux et les vins produits remarquables.
C’est au cours de ce XIXème siècle que les vins blancs de Jasnières acquièrent auprès d’un plus large public une forte notoriété avec notamment les millésimes 1837, 1870 et 1893 qui marquent les esprits. Curnonsky grand critique gastronomique du début du XXème siècle, surnommé le prince des gastronomes, indique à cette époque que « Trois fois par siècle, le Jasnières est le plus grand de tous les vins blancs du monde."
En 1937, l’appellation d’origine contrôlée Jasnières est l’une des premières à être reconnue pour les différentes catégories de vins.
Des accords mets et vins d’exception
Les vins AOC de la vallée du Loir sont servis sur les plus grandes tables, des chefs étoilés, dans les maisons les plus prestigieuses…et ont bonne presse.
Ce sont des vins blancs avec un très bon potentiel de garde : 20 ans et beaucoup plus…
Les vins blancs AOC Coteaux du Loir Blanc & Jasnières : sont généralement secs et dans ce cas le terme « sec » figure obligatoirement sur l’étiquetage.
Ils présentent souvent des arômes fruités et floraux dans leur jeunesse. Minéralité et acidité sont davantage les marqueurs d’un Jasnières alors que les Coteaux du Loir apparaissent souvent plus ronds dans l’équilibre sucres et acidité. Ils possèdent un potentiel qui s'exprime en vieillissant. Lorsqu'ils présentent des sucres fermentescibles, leur complexité et leur potentiel de garde sont en général plus importants, pouvant atteindre plusieurs dizaines d'années. Les notes plus exubérantes de fruits exotiques, ou plus douces de fruits secs ne sont alors pas rares et se révèlent souvent avec le temps.